બેડમિન્ટન સ્ટાર સાઇના નેહવાલનો સંન્યાસ, ઘૂંટણની તકલીફને લીધે કર્યું નિવૃત્તિનું એલાન

ભારતની પ્રસિદ્ધ બેડમિન્ટન ખેલાડી સાયના નેહવાલએ પ્રોફેશનલ બેડમિન્ટનમાંથી સત્તાવાર રીતે સંન્યાસ કરવાની પુષ્ટિ કરી છે. સાયનાના જણાવ્યા અનુસાર, તેમના ઘૂંટણની લાંબી અને ગંભીર સમસ્યાઓને કારણે હવે ટોપ સ્તરે રમવું શક્ય નથી.

સાયના છેલ્લે 2023માં સિંગાપોર ઓપનમાં રમી હતી, પરંતુ તે સમયે તેમણે નિવૃત્તિની કોઈ સત્તાવાર જાહેરાત નહોતી કરી. એક પોડકાસ્ટમાં સાયનાએ કહ્યું, “મેં બે વર્ષ પહેલાં રમવાનું બંધ કરી દીધું હતું. મેં મારા પોતાના સિદ્ધાંતો પર રમવાનું શરૂ કર્યું હતું અને તેને મારા પોતાના સિદ્ધાંતો પર છોડી દીધું હતું, તેથી મને તેની જાહેરાત કરવાની જરૂર ન લાગી.”

સાયનાના જણાવ્યા મુજબ, તેમના ઘૂંટણની કાર્ટિલેજ પૂર્ણ રીતે ઘસાઈ ગઈ છે અને તેમને આર્થરાઈટિસ થઈ ગઈ છે. તેમને કહ્યું, “જ્યારે તમે રમી ન શકો, ત્યારે તમારે રોકાઈ જવું જોઈએ. મારા માટે ચાલુ રાખવું ખૂબ મુશ્કેલ હતું.” પહેલાથી, તે દિવસમાં 8-9 કલાક પ્રેક્ટિસ કરી શકતી હતી, પરંતુ હવે માત્ર 1-2 કલાક પ્રેક્ટિસ પછી ઘૂંટણમાં સોજો અને દુખાવો શરૂ થઇ જાય છે.

સાયનાના કેળવણીસભર કરિયરમાં 2016ના રિયો ઓલિમ્પિક દરમિયાન ઘૂંટણની ઈજાએ પણ ભારે અસર કરી હતી. તેમ છતાં, તેમણે 2017 વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં બ્રોન્ઝ મેડલ અને 2018 કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતીને શાનદાર વાપસી કરી હતી. 2024માં તેમણે જાહેર કર્યું કે, ઘૂંટણની આર્થરાઈટિસને કારણે ટોપ સ્તરે રમવું લગભગ અશક્ય બની ગયું છે.

સાયના નેહવાલ ઓલિમ્પિક મેડલ જીતનાર ભારતની પ્રથમ બેડમિન્ટન ખેલાડી છે. તેમણે 2012 લંડન ઓલિમ્પિકમાં ભારત માટે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો અને ત્રણ ઓલિમ્પિક રમતોમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું. સાઇનાએ 2010 અને 2018 કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો.

બેડમિન્ટનમાં સાયનાનો કારકિર્દી ટાઇટલ પણ વખણપાત્ર છે:

• 2008: BWF વર્લ્ડ જુનિયર ચેમ્પિયનશિપ જીતીને ખ્યાતિ પ્રાપ્ત કરી
• 2008: ઓલિમ્પિકમાં ભાગ લીધો, ક્વાર્ટર-ફાઇનલમાં પહોંચી, પહેલી ભારતીય મહિલા
• 2009: BWF સુપર સિરીઝ જીતી, પ્રથમ ભારતીય બન્યા
• 2009: અર્જુન એવોર્ડથી સન્માનિત
• 2010: રાજીવ ગાંધી ખેલ રત્નથી સન્માનિત

સાયનાએ હોંગકોંગની વર્તમાન વર્લ્ડ નંબર-5 ખેલાડી વાંગ ચેનને હરાવ્યું, જ્યારે ઇન્ડોનેશિયાની મારિયા ક્રિસ્ટિન યુલિયાંતી સામે હારી.

સાયના નેહવાલનું નામ માત્ર રમતમાં જ નહીં, પરંતુ ભારતીય મહિલા ખેલાડીઓ માટે પ્રેરણા તરીકે પણ એક ઉત્કૃષ્ટ ઉદાહરણ તરીકે યાદ રહેશે.